Картплоттер представляет собой многофункциональный дисплей, отображающий картографическую информацию. Все картплоттеры оснащены встроенным либо внешним модулем GPS, вычислительным блоком, с помощью которого картплоттеру доступно множество функций и картографическим картриджем. Главным отличием картплоттера от обычного навигатора является более подробное отображение карты с названиями населенных пунктов. Стандартный автомобильный навигатор предпочтительней использовать во время поездок по городу, а не для дальних путешествий.
Картплоттеры служат для отображения нахождения судна на карте, сохранения необходимых путевых точек и пройденного маршрута. Все перечисленные здесь свойства делают картплоттер весьма удобным и полезным устройством, которое можно использовать на реках или в море, поскольку этот единственный прибор способен эффективно заменить большое количество бумажных карт. Помимо всего прочего картплоттеры обладают множеством полезных навигационных функций, которые обеспечивают безопасность плавания. Каждый прибор оснащен набором информационных данных, содержание и объем которого различается в зависимости от модели. Информационная база частично вводится при изготовлении картплоттеров, а с электронной картой местности на устройство поступает основная часть. На судне картплоттер используется для отображения навигационных карт и наложения на них положения судна. На дисплее на протяжении всего пути отображается информация о мелях и глубинах, возможных опасностях, а также названия ближайших портов, островов и заливов. Картплоттер обязательно записывает в виде точек маршрут, который был пройден судном. Фиксируются и данные общего время пути вместе с датами нахождения в каждой из заданных точек. Такой прибор, как картплоттер с эхолотом считается незаменимым помощником на рыболовецких суднах, поскольку помимо одновременного отслеживания положения судна он предоставляет информацию о глубинах, таящих в себе опасность, и наличии косяков рыб. Все данные отображаются при этом на дисплее, разделенном на несколько частей. На одной стороне показывается карта, а на другой – информация, полученная непосредственно с эхолота. Эхолот оснащен цифровой обработкой сигнала, благодаря чему дается более подробная и качественная информация о структуре дна. За последние несколько лет особую популярность обрел картплоттер для рыбалки. На больших водоемах всегда существует риск не попасть на необходимое место, которое обычно приносило замечательные уловы. Рыбаками при ловле с лодки хищной рыбы отдается предпочтение моделям, оснащенным эхолотом. А первыми оценили преимущества данного устройства рыболовы-спортсмены, с его помощью быстро находившие «чемпионские» точки. Ассортимент современных картплоттеров настолько велик, что позволяет выбрать устройство, оптимально подходящее для поставленной задачи и определенного вида наводного транспорта.
