Первая крупная межпланетная миссия, заключающаяся в проекте «ЭкзоМарс», дала старт. Этому поспособствовало заключение финального соглашения между Роскосмосом и ЕКА. Несмотря на несколько месяцев задержки принятия окончательного решения, Европа и Россия в рамках данного проекта станут-таки равноправными партнерами.

Соглашение было подписано главой Роскосмоса Владимиром Поповкиным и руководителем Европейского космического агентства Жан-Жаком Дорденом. Проект «ЭкзоМарс» включает в себя запуск марсианского орбитального зонда TGO в 2016 году для высадки на Марс посадочного демо-модуля EDM с целью дальнейшего исследования Красной планеты. На 2018 год запланирована отправка посадочной платформы с очередным марсоходом. Проект первоначально предполагал сотрудничество NASA и ЕКА. Но поскольку американская сторона предпочла из него выйти, европейцы с предложением совместной работы обратились к Роскосмосу. Подписанное соглашение гарантирует полноправное участие российских инженеров и ученых в различных международных и технических научных группах, связанных с этим проектом. А для обеих предстоящих миссий Роскосмосом будут предоставлены блоки «Бриз-М», ракеты-носители «Протон» и надлежащие пусковые услуги.