6 Февраля в 20 часов 04 минуты (мск), Байконур. Состоялся запуск ракета-носителя "Союз-2.1а" с разгонным блоком "Фрегат" и шестью спутниками "Глобалстар-2" (Globalstar). Запуск осуществлялся со стартового комплекса, площадки номер 31, космодрома Байконур. Запуск прошел успешно, согласно циклограмме полета, отделение кластера с запускаемыми спутниками от разгонного блока "Фрегат", должно состоятся в 21 час 43 минут (мск). Изначально от РБ отделятся два космических аппарата, а спустя минуту произойдет отделение остальных четырех.
В 20 часов 13 минут (мск) произошло отделение головного блока от третьей ступени ракеты-носителя. Отделение прошло штатно и разгонный блок "Фрегат" продолжил свою работу по доставке шести космических аппаратов на целевую орбиту.
Старт «Союз-2.1а» должен был быть дан еще во вторник, но из-за плохих погодных условий было принято решение о его переносе, порывистый сильный ветер, на высоте от 8 до 10 километров, помешал осуществить ранее назначенный старт. Госкомиссия приняла окончательное решение о переносе за 2 часа до старта ракеты. На стартовый комплекс ракета-носитель «Союз-2.1а» была доставлена 2 февраля 2013 года, успешно пройдя все необходимые предстартовые подготовки в монтажно-испытательном корпусе 31 площадки космодрома Байконур.
Госкомиссия приняла решение о том, что пуск ракеты-носителя «Союз-2.1а» вместе с 6 спутниками Globalstar-2, будет перенесен на 6 февраля, в 20:20 по московскому времени будет дан старт. Ракета-носитель «Союз-2.1а» относится к трехступенчатым ракетам, относящихся к ракетам среднего класса. Основой при изготовлении ракет этого класса выступила ракета-носитель «Союз-У», которую специалисты подвергли сильнейшей модернизации. Разработка подобных ракет доверена ГНПРКЦ, именно «ЦСКБ-Прогресс», находящийся в Самаре изготавливает данный вид ракет-носителей. «Союз-2.1а», благодаря произведенной при разработке замене обеих аналоговых систем управления цифровой, рассчитанной и произведенной российскими специалистами, имеет наиболее высокую точность выведения, а также она наиболее управляема и устойчива. Помимо перечисленных улучшений, замена системы управления позволила значительно сэкономить на ее производстве, за счет того, что импортные комплектующие при производстве ракеты-носителя стали использоваться по минимальному.
Благодаря нововведению, касающемуся системы управления, были увеличены размеры головных обтекателей, и за счет этого, появилась возможность увеличения габаритов полезной нагрузки. Модернизированная система управления распределилась по всей «Союз-2.1а», БЦВМ устанавливаются на третьей ступени, там же располагаются приборы навигации и оборудование, при помощи которого преобразуется информация, поступающая с датчиков, помогающая формировке подаваемых элементам третьей ступени ракеты команд.
Для того, чтобы дать возможность ракете-носителю вывести на низкую орбиту наиболее тяжелые грузы, ученые модернизировали форсуночные головки, заменив их на абсолютно новые. В результате чего вес полезной нагрузки, которую может вывести на низкую орбиту «Сою-2.1а» увеличен на 300 килограмм. Применение ракеты-носителя «Союз-2.1а» возможно как самостоятельное, так и в сочетании с разгонным блоком Фрегат.
Перенесенный на 6 февраля 2013 года запуск ракеты-носителя «Союз-2.1а» с разгонным блоком Фрегат и шестью спутниками Globalstar-2 станет завершающим четвертым запуском, завершающий выполнение контракта по запуску космических аппаратов Globalstar. Первые три запуска, в соответствие с договором сторон, были выполнены в октябре 2010 года, а также в июле 2011 и в декабре 2011 года. Спутники Globalstar относятся к группе спутников, занимающих место на низкой околоземной орбите, которая расположена на высоте 1.4 тыс км. Прямое предназначение Globalstar – спутниковая телефоная связь, а также передача данных на небольших скоростях, в чем она схожа ос спутниковой системой Orbcomm и с Iridium.
Наклонение спутников Globalctar – 52 градуса, что не позволяет им распространить свое действие на полярные районы. Находятся спутники на высоте примерно 1400 км. Корпус спутников оснащен двумя антеннами, которые повернуты к Земле. Первые запущенные аппараты Globalstar весят около 550 килограмм, второе поколение данных спутников отличаются возросшей собственной массой.
Спутники первого поколения не смогли справиться со своим задачами, вызвав недовольство у клиентов. Во-первых, неудобство использования спутниковых телефонов, обслуживаемых Globalsatr, заключалось в ограничение времени разговора – не более 1-2 минут. Также качество предоставляемых услуг оставляло желать лучшего, разговоры были не только непродолжительными по времени, но и связь постоянно прерывалась. Во-вторых, клиенты были недовольны скудным обслуживанием Globalstar. Спутники Globalstar-2 должны будут обеспечить своим клиентам услуги качественной голосовой спутниковой связи, а также передачу данных. Специалисты рассчитывают использовать для этих целей Globalstar-2 как минимум до 2025 года.
