На космодроме Плесецк, находящемся в Архангельской области, продолжают осуществляться интенсивные испытания техкомплекса подготовки пуска первой легкой ракеты нового поколения "Ангара", разработанной в ГКНПЦ им.М.В.Хруничева. Запуск ракеты запланирован на осень: октябрь-ноябрь 2013 года, а не на 2-й квартал этого года, как ранее планировалось. Об этом сообщил журналистам в Ижевске 18 января Григорий Нагинский, директор Федерального агентства специального строительства России.
Разработка ракеты-носителя «Ангара» была начата в 1995 году. По утверждению В.Ремишевского, замруководителя Федерального космического агентства, эта ракета является первой, создаваемой в современной России, ракетой и в ней воплощен весь мировой и российский опыт ракетостроения.
Ракету-носитель «Ангара» предполагается использовать сразу на двух космодромах – Байконуре и Плесецке. Она относится к семейству ракет-носителей модульного типа (УРМ), имеющим кислородно-керосиновые двигатели, и включает в себя различные модификации от легкого до тяжелого класса, которые способны выводить на космическую орбиту аппараты массой до 24 тонн. Благодаря этому, появилась возможность заменить ракету "Протон", в которой двигатели работают на токсичном гептиле. Таким образом, Россия сможет решить ряд возникших проблем с Казахстаном, выступающим за отказ от запусков с Байконура данных ракет.
С помощью «Ангары» пилотируемых пусков осуществляться не будет, однако, эта ракета-носитель рассматривается как запасной вариант.
Как сообщалось ранее, создание РКК "Ангара" включено в ФЦП развития космодромов России, рассчитанную на 2006-2015 годы, а первый пуск ракет легкого и тяжелого класса "Ангара" запланированы на 2013 год.