Новая эра космонавтики - освоение дальнего космоса открыта для человека, именно так комментируют специалисты НАСА успешный испытательный полет космического корабля "Orion", который состоялся накануне.

Изначально, назначенный на 4 декабря старт "Orion", был перенесен. 5 декабря запуск состоялся, с помощью тяжелой РК "Delta IV Heavy" космический корабль был выведен на расчетную орбиту, высота которой достигала 58000 километров. Отметим, что данное расстояние в 15 раз превышает расстояние, разделяющее Землю и МКС. После достижения заданной орбиты, "Orion" дважды облетел вокруг Земли, затем он смог приводниться в Тихом океане.

Данный полет стал первым космическим полетом на столь дальнее возвращение, когда корабль возвратился на Землю. В 1972 году это удалось "Апполону". Полет состоялся в автоматическом режиме. Главная цель, преследуемая испытанием "Orion" - проверить работоспособность агрегатов корабля и его основных узлов.

Разработкой "Orion" занималась "Lockheed Martin", его разработка обошлась в 370 миллионов долларов.