Первый день 2014 года может ознаменоваться падением на Землю спутника "Молния", весом около двух тонн, срок работы на орбите, которого подошел к концу. Интересно, но в ближайшие пять лет, согласно докладу, размещенному на сайте концерна "Вымпел", как минимум еще семь подобных спутников должны будут попасть в атмосферу Земли.
В докладе ученые описали результаты своих наблюдений за падением двух спутников "Молния", имеющих номера 1-92 и 3-53, запуски которых состоялись в апреле и июне 2003 года. Оба объекта, за которыми велось наблюдение, были замечены в околоземной атмосфере, располагающейся над южными районами Индийского океана в мае и июне этого года. Была произведена оценка способов и средств наблюдений, а также методов, благодаря которым удалось вычислить районы их падения.
В космическое пространство в течение прошедших сорока лет было запущено 158 "Молний", из всех на сегодняшний день работают на орбите только 47 аппаратов. До 2030 года на Землю должны вернуться 13 аппаратов, после 2030 - 33 "Молнии".
Первая на Землю должна упасть "Молния" под номером 3-45, запуск которой состоялся в 2003 году, упасть она должна в первый день наступающего 2014 года. Затем ожидается падение аппарата, запуск которого был в 1978 году, возвратится он на Землю летом 2015 года, затем в 2016 году Землю посетят еще 2 аппарата.
Отслеживанием отработавших свой срок на орбите аппаратов "Молния" ученые занимаются, используя сеть телескопов, имеющих апертуру 20 сантиметров, которые способны выполнять обзоры апогейных областей отслеживаемых объектов в автоматическом режиме.