Ранее запланированный проект под названием "OSIRIS-REx", который предполагает захват и доставку на земную поверхность образца астероида, был одобрен и готов к старту.
15 мая был одобрен проект который предполагает доставку на Землю образцов грунта(поверхности) астероида под названием 1999 RQ36. Проект именуется как Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer, аббревиатура OSIRIS-REx, а его старт намечен на 2016 год.
Дело в том, что ранее NASA проводила некую конкурсную программу "Новые рубежи" и именно в рамках данной программы и была выбрана миссия OSIRIS-REx, между тем на возможность осуществления миссии претендовали еще два участника, миссия "MoonRise" - доставка на Землю вещества из бассейна Южного полюса Эйткена на Луне, а также миссия "SAGE", которая предполагала отправку на поверхность Венеры аппарата для посадки и дальнейших исследований. Именно эти миссии входили в тройку лидеров, а миссия "OSIRIS-REx" одержала "победу".
По плану миссии, в 2016 году будет запущен некий космический корабль, который должен долететь до астероида "1999 RQ36" уже через два года после запуска, далее аппарат зафиксирует свое положение на орбите астероида, которая расположена на расстоянии 4,8 километра от поверхности астероида и займется картографическими исследованиями поверхности 1999 RQ36 в течении 505 суток.
После сбора картографических данных, исследователи NASA и Аризонского университета (The University of Arizona) определят более удобное место для сбора необходимых проб поверхности астероида. Сбор данных проб предполагается осуществлять без посадки, а при помощи некого манипулятора большой длины. После сбора всех необходимых материалов, аппарат "OSIRIS-REx" отправится к Земле и должен доставить все собранные материалы и пробы для исследований уже в 2023 году.