Радиотелескопом ALMA в ранней вселенной было обнаружено большое количество малых галактик, внутри которых довольно медленно протекали процессы звездообразования. Выявленный факт поставил под сомнение существующую гипотезу о том, что древние галактики выступали в роли сверхактивных «фабрик звезд».
Ученые подтвердили, что до сегодняшнего дня считалось, что самые яркие галактики способны производить новые звезды со скоростью в несколько раз большей, чем Млечный путь. И скорость эта была настолько максимальной, что при дальнейшем ее повышении галактики могли бы разорвать себя на части. Фотоснимки, сделанные ALMA, позволили астрономам обнаружить такие мелкие галактики, в которых новые светила формируются с обычной скоростью. Учеными Даремского университета были исследованы далекие галактики, которые начинали свое существование еще в первые эпохи жизни Вселенной. Данные наблюдения стали возможны, благодаря специальной программе, которая проводилась на радиотелескопе ALMA еще до его официального открытия, состоявшегося весной 2013 года. Взяв за основу данные ALMA, ученые смогли рассчитать примерные размеры малых галактик и определить скорость формирования внутри них звезд. Астрофизики были весьма удивлены полученными результатами, поскольку выяснилось, что большая часть найденных галактик достаточно невелика по сравнению с Млечным путем. Скорость формирования звезд в обнаруженных малых галактиках заметно меньше тех данных, которые были получены вследствие ряда исследований крупных галактик, найденных иными телескопами. Большая половина этих «мега-галактик» на самом деле представляет собой обычное скопление малых «мегаполисов звезд». Причиной ошибок при расчетах скорости звездообразования стало то, что изображения попросту наложились друг на друга.
