Ведущие планетологи не теряют надежду, что Красной планете не угрожает комета, которая должна пролететь мимо нее осенью 2014 года.
Хоть Марс и расположен на достаточном расстоянии от Земли, он время от времени находится под реальной угрозой сближения с астероидами и кометами. По сообщению ученых, к Марсу осенью 2014 года приблизится «Комета Макнота», которой присвоен индивидуальный индекс С/2013 А1. Комета получила такое название в честь своего первооткрывателя. Данную комету обнаружил австралийский астроном Роберт Макнот с помощью полуметрового зеркально-линзового телескопа Шмидта в обсерватории Сайдинг-Спринг 3 января нынешнего года. В результате наблюдений за кометой и траекторией ее полета были сделаны расчеты, согласно которым имеется вероятность столкновения кометы с Красной планетой. Уже озвучена дата этого события – 19 октября 2014 года. Относительная скорость кометы при прохождении орбиты Марса составит 56 км/с. В случае, если столкновение произойдет, диаметр кратера будет больше ядра кометы примерно в десять раз. Размер диаметра ядра варьируется в пределах 8 – 50 км. По расчетам астрономов, данная комета может пройти от центральной точки Марса на расстоянии 41300 км. Однако уже в апреле NASA были опубликованы последние данные, по которым столкновение Марса с кометой практически невозможно. Вероятность этого события составляет не 1:8000, как было заявлено ранее, а 1:120000. Комета пройдет от Марса на расстоянии больше 110 тысяч км 19 октября нынешнего года в 18:51 по Гринвичу. Последние данные были получены, благодаря расчетам сотрудников из Лаборатории Реактивного Движения. Именно они доказывают, что вероятность столкновения небесного тела с Красной планетой существенно снизилась по сравнению с предварительными цифрами.
