29 мая 1971 года Советский Союз запустил на Марс автоматическую станцию «Марс-3», посадочный модуль которой 2 декабря успешно смог войти в атмосферу «красной» планеты и совершить удачную посадку на ее поверхность. Работа зонда началась, информация поступала на Землю всего 14,5 секунд, после чего произошел обрыв связи. «Марс-3» стал первым и последним в истории существования Советского Союза этапом осуществления марсианской программы.
Просматривая снимки марсианской планеты, российскими энтузиастами космонавтики и специалистами НАСА были сделаны выводы о том, что на поверхности Марса до сих пор находится «Марс-3» - зонд, принадлежащий Советскому Союзу.
Эксперты считают, что работа «Марс-3» была прекращена из-за повреждения электронной начинки модуля, которая подверглась разряду статического электричества, накопившегося сухих условиях Марса.
Первым советский зонд был замечен Виталием Егоровым, основателем сообщества, посвященного Curiosity в одной из популярнейших социальных сетей. Точка нахождения обнаруженного объекта совпадала с местом, где произошла высадка «Марс-3». После своего открытия, Виталий сообщил о нем профессору Института геохимии и аналитической химии им. Вернадского Александру Базилевскому, который способствовал повторению съемки с MRO интересующего участка.
Повторные снимки от 10 марта показали, что действительно, очертания объекта похожи на «Марс-3», можно различить сбрасываемую штангу, тормозной корпус, парашют и непосредственно сам посадочный модуль, имеющего размеры 1,5 метра. Специалисты НАСАА также отметили удивительную схожесть объекта с советским зондом. Но на данный момент не исключены и альтернативные варианты объяснений.
