Ожидается, что в ближайшие годы произойдет настоящий прорыв в к отрасли астрономии, занимающейся поиском новых экзопланет – будет создан более мощный телескоп, в разы превосходящий по своим возможностям всемирно известный аппарат Кеплер.
Американским космическим агентством будет выделена сумма, составляющая 200 миллионов долларов, для осуществления в жизнь проекта, предложенного Массачусетским технологическим университетом, по которому новый телескоп должен быть запущен в космос в 2017 году.
Экзопланеты располагаются вне Солнечной системы, их поиск представляет собой довольно сложное занятие, ведь размеры планет меньше звезд, и энергия, излучаемая ими, намного слабее.
Одним из способов обнаружения планет, которым пользуются ученые – транзитный способ, заключающийся в наблюдение за планетой в момент ее прохождения по диску звезды, которой она принадлежит. Осуществляется наблюдения при помощи мощных телескопов, новый телескоп позволит увеличить в разы надежды ученых на нахождение новых экзопланет.
Учеными разработаны не только новые приборы, позволяющие с точностью определить размеры, массу, плотность и прочие нужные параметры найденных планет, но и рассчитали наиболее выгодное для него расположение. Местом работы аппарата станет космическое пространство между Землей и Луной, середина расстояния между ними. По расчетам телескоп, получивший название TESS, будет осуществлять свою работу не одно десятилетие, благодаря тому, что внешние воздействия позволят сохранять ему рабочую температуру.
В проекте примут участие не только ученые центра MIT, но и Центр космических полетов Гаддарда, Исследовательский центр Эймса, Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики, Аэрокосмическая корпорация и Научный институт космического телескопа.
