На орбите Меркурия уже два года выполняет все необходимые действия зонд «Мессенджер», принадлежащий НАСА. Официальное завершение миссии зонда было изначально запланировано на 17 марта текущего года, но руководство, отвечающее за работу «Мессенджера» пока не приняло решение о том, будет ли проект закрыт или продлен, поэтому он пока будет работать в своем привычном режиме.
Из сообщений Хелена Винтерса, являющегося менеджером проекта, стало известно о том, что управление «Мессенджером» и находящимися на нем научными приборами происходит в штатном режиме, НАСА думает о том, чтобы продлить миссию.
После принятия решения о завершении миссии, зонд «Мессенджер», благодаря гравитационному воздействию Солнца, упадет на поверхность Меркурия. Но до того момента, пока топливо находится на борту космического аппарата, корректировка его орбита возможна с Земли, а это означает, что неизбежное падение зонда можно отсрочить.
