По заявлению президента и генерального конструктора РКК «Энергия» Виталия Лопоты, идея американского мультимиллионера и первого в мире космического туриста Дениса Тито о пилотируемом облете планеты Марс на космическом корабле в составе экипажа из двух человек чересчур амбициозна. Ее осуществление на практике без новых источников энергии невозможно, если взять во внимание существующие на данный момент технологии.
Президент РКК подробно объяснил, что только масса корабля, возвращающегося к Земле со второй космической скоростью, должна быть не менее 20 тонн. А если отправлять на Марс пилотируемую экспедицию в составе четырех человек, придется сконструировать экспедиционный корпус, имеющий массу 480 тонн.
По оценке генерального конструктора, экипажу составом менее четырех человек не избежать проблем психологического характера. Если рассматривать вариант экипажа из двух человек, то буквально через месяц их нахождения в напряженных условиях полнейшей космической изоляции оба они окажутся на грани значительного конфликта. При варианте экипажа из трех человек спустя определенный промежуток времени двое ополчатся против третьего. Исходя из этого, оптимальным вариантом будет считаться экипаж из четырех астронавтов.
По предварительным подсчетам Лопоты, на одного человека в день в условиях космоса требуется около 10 кг продуктов и воды. Если прибавить необходимые запасы топлива для полета на Марс и обратно, то понадобится комплекс общей массой в 2,5 тыс. тонн. Поэтому соответствующих поставленной задаче средств выведения пока в наличии нет. Виталий Лопота не советовал бы возлагать большие надежды на модернизированный Dragon, поскольку его испытания ограничиваются первой космической скоростью. Как отметил президент РКК «Энергия», не следует забывать, что данный частный космический корабль до сегодняшнего момента использовался лишь в качестве грузовика и системой жизнеобеспечения не оборудован.
И последней проблемой для марсианской экспедиции Лопота считает радиацию. По его словам, на данный момент ни одна страна мира не обладает достаточными данными о воздействии радиации в космосе на организм человека.