Марсоходу НАСА Ciriosity не только удалось пробурить поверхность Марса, но и получить неповрежденные образцы вещества. По заявлению представителей Лаборатории реактивного движения НАСА, всего несколько дней понадобится для того чтобы «пыль», добытая из камня, поступила в химическую лабораторию, которая находится внутри самоходного аппарата.
Данный марсоход работает на поверхности Марса с конца лета прошлого года, а пробурить два отверстия в камне при помощи миниатюрного бура, установленного на его манипуляторе, удалось в начале февраля. Свое символическое название «Джон Кляйн» камень, из которого были получены образцы, получил в честь одного из участников проекта, занимающего руководящий пост и скончавшегося в 2011 году. Этой зимой ученые впервые получили изображения миниатюрного ковша аппарата, который заполнен каменным порошком, полученным при помощи дрели марсохода. Как сообщил специалист по буровой системе марсохода Скотт Макклоски, фото порошка в ковше позволило ученым убедиться в том, что впервые при бурении камня были собраны образцы породы, и что все годы, потраченные на проект, стоили этого дня. Специалист по системам сбора образцов Джоэл Гуровиц отметил, что вся научная группа пришла в восторг, увидев серый цвет порошка, а не ржаво-красный, что характерно для Марса. Это указывает на отсутствие окисления и максимальную точность информации, которую можно будет получить при анализе образцов породы. А его коллега Джэндара Луис добавила, что каменный порошок можно рассматривать в качестве капсулы времени, ведь он добыт изнутри камня и располагает информацией об условиях на Марсе на протяжении миллиардов лет. Согласно заверению ведущего инженера по системам сбора образцов Дэниэла Лимонади, поступление образцов во внутренние химические лаборатории SAM и CHEMIN займет несколько последующих дней. До этого образцам предстоит пройти через особое сито, пропускная способность которого составляет примерно 150 микрон. Марсоход приземлился на поверхность Марса в августе 2012 года в кратере Гейла, находящемся в южном полушарии планеты. На борту самоходного аппарата установлено десять инструментов для различного рода исследований, включающих геохимические и геологические исследования, изучение климата и атмосферы Марса, поиск органических веществ, а также воды и ее возможных следов. Общая масса инструментов составляет порядка 75 килограммов, а их задачей является определение пригодности планеты для жизни, как в прошлом, так и в настоящее время.
