Оригинальной особенностью марсохода Curiosity стал миниатюрный буровой инструмент PADS (Powder Acquisition Drill System), установленный на манипуляторе спирита. По сообщению Планетологического общества, представляющего собой неправительственную организацию, занимающуюся продвижением исследований в области космоса, первая проверка бура прошла успешно. При помощи бура теперь стало возможным получение образцов из различных пород камня.
Информация об успешном испытании бура находится и в официальном микроблоге Планетологического общества в Twitter. Новость сопровождается изображением камня, подвергшегося бурению. При этом отчетливо видно, что пробурена была только заданная часть камня, а расположенная рядом светлая жила осталась нетронутой.
Сверло бурового инструмента диаметром 16 мм без усилий проникает на глубину до 5 см даже под скальную поверхность. Образцы каменного порошка, полученные при бурении этим сверлом, отправляются внутрь марсохода для исследования во встроенных в нем химических лабораториях CheMin и SAM. При возникновении непредвиденной ситуации в виде заклинивания сверла в слишком твердом камне, марсоход способен заменить его на запасное.
