Научная статья, опубликованная в журнале Nature, говорит о том, что кислород возник в атмосфере намного раньше ранее предполагавшегося времени, около трех миллиардов лет назад.
Группа исследователей одного из университетов Южной Дании, которую возглавил Сеан Крове, занялись исследованием процесса распределения изотопов хрома и прочих металлов, содержащихся в древних южноафриканских породах, возраст которых достигает примерно трех миллиардов лет. Получив результаты, им удалось установить, что камни и почва уже в то время из-за происходящих окислительных процессов были подвержены химическому выветриванию. Произведя расчеты, группа ученых пришла к выводу, что минимальное содержание кислорода в атмосфере в те древние времена достигала около 0,0003 от сегодняшнего.
До получения подобных выводов было принято считать, что после зарождения сине-зеленых водорослей возник и сам кислород, возраст которого насчитывал около 2,4 миллиардов лет. Именно этот период получил название "кислородной катастрофы", массово вымерли анаэробные формы жизни из-за произошедшего изменения состава атмосферы.
Опубликованная статья не опровергает данную версию происхождения кислорода, она лишь подталкивает к мысли, что сине-зеленые водоросли могли появиться на Земле раньше ранее предполагаемого срока.